• تعريفه: يعتبر العصر الطباشيري (Cretaceous Period) آخر الفترات الثلاث من حقبة الحياة الوسطى (Mesozoic Era)، وهو أطول فترة في دهر البشائر الذي يسمى أيضًا بالحياة الظاهرة (Phanerozoic Eon)، وهو آخر أجزاء عصر الديناصورات، على الرغم من ظهور وأنواعٍ جديدة منها لاحقًا.[١][٢]
  • متى بدأ وانتهى: بدأ العصر الطباشيري قبل 145 مليون سنة، وانتهى قبل 66 مليون سنة، وامتد طوال فترةٍ بلغت 79 مليون سنة، كما جاء العصر الطباشيري بعد العصر الجوراسي (Jurassic)، وتبعهُ العصر الباليوجيني (Paleogene).[١]
  • سبب التسمية: اشتق اسم العصر الطباشيري من الكلمة اللاتينية (creta) التي تعني الطباشير، وكان أول من اقترح هذا الاسم هو الجيولوجي جان بابتيست جوليان دي أوماليوس هالوي (J.B.J. Omalius d’Halloy) في العام 1822، وقد سُمي العصر بهذا الاسم بسبب تكوينات الطباشير الكبيرة التي غطت الكثير من منطقة شمال غرب أوروبا، وقد تكونت هذه الطباشير بشكل أساسي من الأحافير الجهارية الجيرية.[٣][٤]
  • تسميات أخرى: من التسميات الأخرى التي تُطلق على العصر الطباشيري العصر الكريتاسي.[١]


تقسيمات العصر الطباشيري

ينقسم العصر الطباشيري لقسمين، وتاليًا شرحهما وأهم سماتهما:

العصر الطباشيري المبكر

امتازت هذه الفترة بما يلي:[٥][٦]

  • امتد العصر الطباشيري المبكر في الفترة من قبل 145 مليون عام إلى قبل 100.5 مليون عام مضى.
  • كانت قارة البانجيا (Pangaea) تتصدع بالفعل بحلول بداية العصر الطباشيري، وانقسمت إلى عدد من القارات الأصغر مساحة بحلول منتصف العصر، وخلق هذا الانقسام عزلةً جغرافية واسعة، وأدّى لتباعد تطوّر جميع أشكال الحياة على الأرض في كتلتي الأرض الجديدتين.
  • أدّى هذا التصدع أيضًا إلى ظهور سواحل جديدة شاسعة النطاق، وزيادة الموائل القريبة من الشاطئ، وبدأت تظهر التغييرات في الفصول بسبب ازدياد برودة المناخ العالمي، كما طالت التطورات الغابات، وأصبحت شبيهةً بما تبدو عليه اليوم.
  • كان مستوى سطح البحر خلال معظم العصر الطباشيري أعلى من أي وقتٍ آخر في تاريخ الأرض؛ حيث كانت محيطات العالم أعلى بحوالي 100 إلى 200 متر في بدايات العصر الطباشيري.
  • كانت أجزاءٌ من القطب الشمالي الكندي وروسيا وغرب أستراليا مغمورة بالمياه في أغلب فترة العصر الطباشيري المبكر، لكن معظم المناطق الأخرى لم تكن كذلك.
  • شهد العصر الطباشيري المبكر انفصال قارتي أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية بشكلٍ كافٍ لتعميق الاتصال البحري بشكل كبير بين بحر تيثس والمحيط الهادئ.


العصر الطباشيري المتأخر

امتاز هذه الفترة بما يلي:[٧][٦]

  • امتد العصر الطباشيري المتأخر في الفترة من قبل 100.5 مليون عام إلى قبل 66 مليون عام.[٨]
  • انقرضت العديد من الكائنات الحية والمتنوعة في نهاية العصر الطباشيري، مثل الديناصورات غير الطيرية والأمونيتات (لافقاريات بحرية).
  • شهد العصر الطباشيري المتأخر إنتاجية كبيرة في محيطات العالم، ويتّضح ذلك من ترسب طبقات سميكة من الطباشير في أوروبا الغربية وشرق روسيا وجنوب الدول الإسكندنافية وساحل الخليج في أمريكا الشمالية وغرب أستراليا.
  • انفصلت مدغشقر عن أفريقيا خلال أواخر العصر الطباشيري، وانفصلت جرينلاند عن أمريكا الشمالية، بينما كانت أستراليا لا تزال متصلة في القارة القطبية الجنوبية.
  • كانت محيطات العالم أعلى بحوالي 200 إلى 250 مترًا مما هي عليه الآن في العصر الطباشيري المتأخر.
  • بسبب ارتفاع مستوى سطح المياه في العصر الطباشيري المتأخر، غمرت المياه القارات، ونتج عن ذلك تشكل بحارٍ قارية شبه ضحلة في أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية وأوروبا وروسيا وأفريقيا وأستراليا.
  • عاشت العديد من أنواع الديناصورات في العصر الطباشيري المتأخر ضمن علاقاتٍ لا تختلف طبيعتها عن مجتمعات الثدييات الموجودة حاليًا.


مناخ العصر الطباشيري

تميز المناخ في العصر الطباشيري بما يلي:

  • كان العصر الطباشيري من أكثر الفترات ارتفاعًا في درجات الحرارة في تاريخ الأرض؛ حيث كان القطبان خاليان من الجليد، وكان متوسط درجات الحرارة يصل إلى 35 درجة مئوية في المحيطات.[٩]
  • استمر النشاط البركاني خلال العصر الجوراسي والعصر الطباشيري قبل 125 مليون إلى 75 مليون سنة مضت، ويُعتقد أنّ السبب في المناخ الحار في العصر الطباشيري هو الكميات الضخمة من ثاني أكسيد الكربون التي نتجت عن هذا النشاط البركاني.[١٠]


مظاهر الحياة في العصر الطباشيري

عاش في العصر الطباشيري العديد من الكائنات الحية التي يُذكر منها:

الحياة البرية في العصر الطباشيري

عاش في العصر الطباشيري حيواناتٌ وكائنات حية أخرى مثل:[١١][١٢]

  • الديناصورات: خاصة الهادروصوريات، التي تُسمى أيضًا بطيات المنقار (Hadrosaurids/duck-billed dinosaurs)، مثل الشانتونجوصورس والتريسيراتوبس (الديناصور ثلاثي القرون).
  • علجوم بعل الذباب: يُسمى أيضًا بعلجوم الشيطان (Beelzebufo/Devil Frog)، وقد تميز هذا المخلوق بفمه ومعدتهِ الكبيران، وكان ينتظر فرائسه لتمر من أمامهِ ليلتهمها، وكان يتغذى على صغار الديناصورات والسحالي والفئران والضفادع الصغيرة الأخرى.
  • التيروصورات: كانت التيروصورات أول المخلوقات التي تعلمت الطيران عبر خفق أجنحتها، وكانت الأزداركتيات (Azhdarchidae) من أفهم فصائلها، وكان يبلغ طول أجنحتها 12 مترًا، وكانت بلا أسنان، وعاشت بالقرب من الأنهار والبحيرات.
  • القوراض: كان من أهم أنواعها الروجوسودون (Rugosodon) الذي كان حيوانًا ثديًا بحجم سنجابٍ كبير، وقد مهد الطريق لظهور اللانابيات (Multituberculata) وهي ثدييات أخرى تتغذى على النباتات وتعيش في الأشجار وتتسلقها وتحفر الأنفاق.


الحياة البحرية في العصر الطباشيري

يُذكر منها:[١٣]

  • عشاريات الأرجل: انتشر وجود العشر قدميات أو عشريات الأرجل (Decapoda) في العصر الطباشيري، وتشمل كلاً من الكركند وجراد البحر والروبيان.
  • السلاحف البحرية: ظهرت السلاحف البحرية لأول مرة قبل أكثر من 245 مليون سنة، وكانت أكبر حجمًا من سلاحف اليوم ولها أعناق طويلة.
  • البليزوصورات: كانت زواحف بحرية عملاقة يصل طولها إلى 18 مترًا.


نباتات العصر الطباشيري

وعن الحياة النباتية في العصر الطباشيري:[١٤]

  • كانت النباتات البرية في العصر الطباشيري تشبه تلك التي كانت موجودة في العصر الجوراسي، ومن أبرزها النخل السرخسي، والجنكة، والمخروطيات، والسراخس.
  • من الأمثلة على كاسيات البذور أو النباتات المزهرة (Angiospermae) التي وجدت في العصر الطباشيري: التين، والماغنوليا، والحور، والصفصاف، والدلب، إضافةً إلى النباتات العشبية.


التغيرات الجيولوجية في العصر الطباشيري

شهدت الأرض في العصر الطباشيري أحداثًا وتغيرات جيولوجية، وعن تفاصيلها:[١٥][١٦]

  • حدث انقسامٌ في أجزاء القارة العملاقة بانجيا وأدى لابتعادها عن بعضها البعض.
  • بحلول نهاية الفترة العصر الطباشيري، كانت القارات أقرب بكثير إلى شكلها الحديث؛ حيث اتخذت أفريقيا وأمريكا الجنوبية أشكالهما المميزة، ولم تكن الهند قد اصطدمت بعد بآسيا، وكانت أستراليا لا تزال جزءًا من القارة القطبية الجنوبية.
  • مع قرب انتهاء العصر الطباشيري، ارتفع الجزء الغربي من أمريكا الشمالية من البحر، وحدثت سلسلة طويلة من الارتفاعات الأرضية والنشاطات البركانية والتعرية، مما ساهم في تكوّن جبال روكي.
  • أدى التصادم المتسارع للصفائح في العصر الطباشيري لتشكل الجبال على طول الحافة الغربية لأمريكا الشمالية، وتسبّب ارتفاع هذه الجبال بانحسار حوض خليج المكسيك، وبدأت مياه البحر بالانتشار شمالاً وإلى الغرب، وتدفّقت المياه من منطقة القطب الشمالي، ممّا أدى لتكون الطريق البحري الطباشيري (Cretaceous Interior Seaway).


الانقراض الجماعي في العصر الطباشيري

ومن تفاصيلهِ:[١٧]

  • حصل الانقراض الجماعي (Cretaceous–Paleogene extinction event) في نهاية العصر الطباشيري؛ أي منذ حوالي 65.5 مليون سنة.
  • أدّى هذا الحدث لانقراض جميع الديناصورات ونجاة الثدييات، وكانت الديناصورات مسيطرة على جميع الموائل في حقبة الحياة الوسطى، وكانت الثدييات صغيرة الحجم، ويعتقدُ العلماء أنّها كانت ليلية من أجل تجنّب الديناصورات، ونجت الثدييات من الانقراض في العصر الطباشيري واستولت على الأرض بعد الديناصورات.
  • من الأنواع الأخرى التي انقرضت: التيروصورات الطائرة، والموزاصوريات، والبليزوصورات، والإكصوريات (السَمَكسِحليات) في المحيط، إضافة إلى الأمونيتات، ومجموعات من رأسيات القدم، وبعض ذوات الصدفتين.
  • تشير الدلائل إلى أنّ كويكبًا يبلغ قطره 10 كيلومترات ضرب الأرض في نهاية العصر الطباشيري، ونتج عنه سحابة غبار هائلة ارتفعت إلى الغلاف الجوي وأحاطت بالكوكب، مما تسبب في حجب أشعة الشمس التي تصل للأرض بشكل كبير وإعاقة عملية التمثيل الضوئي لدى نباتات على الأرض والعوالق في المحيطات، وتسبب ذلك في موت النباتات والعوالق، وحدوث انقراضات واسعة في السلسلة الغذائية، والقضاء على الحيوانات العاشبة وآكلات اللحوم، وأدّى الغبار والحطام المتساقط من الكويكب على الأرض إلى حرائق الغابات على نطاقاتٍ واسعة.
  • من الأسباب الأخرى التي يُعتقد أنّها أدّت إلى الانقراض الجماعيّ في العصر الطباشيري هي النشاط البركاني؛ حيث نتج عن النشاط البركاني في الهند تدفقٌ للحمم البركانية على نطاقٍ واسع، ممّا أدّى لانبعاثِ غازاتٍ مثل ثاني أكسيد الكبريت، وثاني أكسيد الكربون، التي قد تكون عاملاً في تغيّر المناخ.


المراجع

  1. ^ أ ب ت Thor Arthur Hansen, "Cretaceous Period", britannica, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  2. ↑ "The Cretaceous Period", ucmp.berkeley, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  3. ↑ Carl Fred Koch , "Cretaceous Period", britannica, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  4. ↑ "Cretaceous Period", sciencedirect, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  5. ↑ Carl Fred Koch, "Cretaceous Period", britannica, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  6. ^ أ ب "The Cretaceous Period", ucmp.berkeley, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  7. ↑ Thor Arthur Hansen, "Cretaceous Period", britannica, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  8. ↑ "Palaeontology: New hadrosaur from Japan sheds light on dinosaur diversity", eurekalert, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  9. ↑ "Extreme global warming of Cretaceous period punctuated with significant global cooling", sciencedaily, 28/5/2015, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  10. ↑ "Upper Cretaceous Period", efficientenergysaving, Retrieved 28/4/2021. Edited.
  11. ↑ John Perritano, "10 Cretaceous Animals That Weren’t Dinosaurs", animals.howstuffworks, Retrieved 29/4/2021. Edited.
  12. ↑ Thor Arthur Hansen, "Cretaceous Period", britannica, Retrieved 29/4/2021. Edited.
  13. ↑ John Perritano, "10 Cretaceous Animals That Weren’t Dinosaurs", animals.howstuffworks, Retrieved 29/4/2021. Edited.
  14. ↑ Thor Arthur Hansen, "Cretaceous Period", britannica, Retrieved 29/4/2021. Edited.
  15. ↑ "Cretaceous Period—145.0 to 66.0 MYA", nps, Retrieved 30/4/2021. Edited.
  16. ↑ Mary Bagley , Cretaceous Period was the,at 65.5 million years ago. "Cretaceous Period: Animals, Plants & Extinction Event", livescience, Retrieved 30/4/2021. Edited.
  17. ↑ extinction occurred at the,about 65.5 million years ago. "End-Cretaceous Extinction", samnoblemuseum, Retrieved 30/4/2021. Edited.